試合前、ロッカールームでコーチから「いいイメージを持って試合に入ろう」、「自分たちの力に自信を持って戦おう」とのアドバイスを受け、ピッチに向かいます。
キックオフは１２時。真夏の日差しが照りつけほぼ無風。湿度も高く、厳しいコンディションですが、選手達はしっかり走ります。相手は６年生ということもあり、単純なスピードやフィジカル勝負では簡単には勝たせてくれません。ボールをしっかりつないで動かして･･･ とできればいいのですが、そこはまだまだというところ。
それでも時々鋭いプレッシャーからボールを奪い、ＦＷチャリを走らせていくつかチャンスを作りますが、なかなか得点にはつながりません。ほぼ五分五分の戦いぶりですが、時々相手のカウンターを受け、ヒヤッとする場面が何度かありましたが、ＤＦ陣の落ち着いた対応とＧＫショウのセーブに助けられ、前半０－０で折り返します。
後半も一進一退の攻防が続き、選手達にも疲れの色が見えてきます。攻撃もやや単調となって、一瞬隙が出たところを何度も相手の鋭いカウンターが襲いますが、今日のショウはまさに「当たっている」という状態。これまでにないほど集中を持続させて、しっかりと鶴牧ゴールに蓋をしてくれています。結局、お互いに１点が遠く、３分ハーフの延長戦を行うことに。
延長に入ってから、若干、気力と体力を持ち直した選手達。チャリの鋭いドリブルが左サイドを切り裂き、大きくえぐって切り返しから鋭いシュートを放つもＧＫ正面。その後もユウキが素晴らしいシュートを放つシーンがありましたが、これもＧＫ正面･･･。結局スコアレスのまま優勝の行方はＰＫ戦に持ち越されます。
準決勝に続くＰＫ戦、鶴牧が先攻です。１番目のキッカーをキャプテン・タクに委ねましたが、コースを狙いすぎたか、シュートはゴール右上枠外へ。下を向いてセンターサークルに戻ってくるキャプテンに、他の選手が声を掛けます。遠くて聞こえませんでしが、おそらく準決勝と同様、「気にするな。まだ次がある。」などの励ましの声でしょう。
相手が決めた後の２番目はケンシン。準決勝の分まで豪快に蹴り込んで成功。これに相手がひるんだか（？）、大きくゴール上に外してしまい同スコアに。その後３番目は両者が決めてサドンデスへ。鶴牧４番目は４年生ソウマでしたがしっかりと決めてくれます。これを止めれば優勝が決まる相手の４番目のキックは、本日絶好調のショウの正面に吸い込まれるように飛んでいき、これをしっかりセーブ。苦しい戦いでしたが、見事優勝という結果を手にすることができました。
準決勝、決勝と苦しい戦いをものにして得た優勝。６年生チームを相手に勝ち取ったということで、選手達にもまた一つ自信がついたことでしょう。しかしながら、まだまだ足りない部分も見えてきました。１対１の仕掛けはまずまずですが、落ち着いてボールを回して攻撃につなげることなど、今後控えるＪＡ杯までにはしっかり身につけておきたいところ。夏合宿での大きな課題として、みんなで頑張っていきたいものです。
本日も暑い中、多くの保護者の方々にご声援・ご協力いただきありがとうございました。また、午前中の練習が終わってから、何人もの６Ｃ・６Ｄメンバーが応援に駆けつけてくれました。みんなの声援が、最後に力となって、ＰＫ戦をものにすることができたと思います。
今回の優勝、そんな応援してくれる人たち全員の手助けなどがあって勝ち取ったものです。選手のみんなも、このことを忘れずに、これからもチームとして成長していこう！
=中村
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